Nik, el software tras Snapseed, es un viejo conocido en el gremio por sus complementos para programas profesionales como Photoshop, Lightroom y Aperture. Cuando Google compró Nik en 2012, no tardó en liberar la aplicación, primero para los aparatos Android y después para los iPhone. Así, Snapseed se ha convertido en un complemento imprescindible en el smartphone de todo periodista.

¿Qué utilidad tiene Snapseed para el trabajo periodístico?

Snapseed sirve básicamente para tomar fotografías con tu iPhone o tu Android, editarlas con un par de movimientos de dedos y mandarlas al instante a la redacción o publicarlas en los medios sociales, y eso desde cualquier lugar en el que te encuentres.

El uso de la aplicación es intuitivo y sencillo. Una vez abierta, selecciona una foto de un álbum y elige del menú inferior los filtros que deseas aplicarle. La principal ventaja de Snapseed es que su tecnología U Point te permite ser muy preciso a la hora de hacer ajustes como la luminosidad, el contraste, el balance de blancos y la saturación, etc. El mayor inconveniente suele ser la reducida pantalla del celular. Cuando se prueba la herramienta con un iPad u otra tableta, la diferencia es considerable.

Para ejemplificar las posibilidades de Snapseed he elegido la siguiente foto, que muestra las manos de los prisioneros de una cárcel de Freetown, en Sierra Leona. En la imagen original se observa lo nublado que estaba el día y lo uniforme que era la luz.

Antes y después de retocar la imagen con Snapseed y un iPad2

Había elegido, además, un plano demasiado abierto. Recortando la fotografía (“crop”) centré la atención en las manos de los presos. Con “tune image” mejoré el contraste en general y, finalmente, utilicé los “selective adjust” para darle mayor definición a las rejas del fondo y aumentar ligeramente la saturación, de manera que los detalles destacan un poco más y la fotografía no tiene un aspecto tan “pálido”.

Retocar imágenes con unos pocos movimientos de dedos es sencillo

El siguiente video da algunos consejos útiles de cara a usar Snapseed y se refiere especialmente a la función “selective adjust”.

Recuerda que en iPhone o iPad, Snapseed trabaja con los formatos JPEG, TIFF y RAW, en función de la capacidad del aparato. Si el tamaño de la imagen excede lo que soporta tu celular o tableta, será comprimida automáticamente. Los Android sólo aceptan archivos JPEG, y también estos son comprimidos si pesan demasiado.

Una vez hayas obtenido el resultado deseado y des por concluida la edición, puedes exportar la imagen directamente desde la aplicación a Google+, Twitter, Facebook o mandarla por correo electrónico. Los aparatos iOS ofrecen además la opción de enviarla a otras aplicaciones, como por ejemplo a Dropbox.

Coste: Gratuita

Versiones para computadora: Por desgracia, Nik ha dejado de actualizar las versiones de Snapseed para Mac y Windows. Snapseed es una aplicación principalmente para el celular o la tableta.

Idiomas: Según se lee en las Preguntas más Frecuentes de Nik, Snapseed existe en…

“inglés, alemán, francés, español, italiano, portugués, japonés, chino (tradicional y simplificado) y árabe”

Datos EXIF: Dicen las PmF de Nik:

“Sólo una sincronización directa de la fotografía del celular a la computadora preserva los datos EXIF. El envío de la misma por correo electrónico conlleva la pérdida de los datos EXIF.”

Nosotros, sin embargo, hemos comprobado que gran parte de los datos EXIF sobreviven a la transmisión por mail.

Material adicional: Merece la pena echarle un vistazo al sitio de Nik. En él se encuentra un amplio número de tutoriales que introducen paso a paso en la edición de imágenes con esta herramienta. Y si utilizas un Android, en Google Play hay un eBook gratuito dedicado a la fotografía con celulares Android.

Guy Degen
Traducción: Luna Bolívar

Especialmente de cara a realizar algunos ejercicios concretos, WhatsApp encaja muy bien en esta filosofía. Pero antes de revelar por qué, repasemos brevemente las peculiaridades de la aplicación.

Más que un servicio de mensajería

Dicho en pocas palabras, WhatsApp sirve para mandar (y también cifrar) mensajes con el celular. Envía texto, fotos, videos y grabaciones de sonido, así como tu localización en un mapa. La aplicación es compatible con prácticamente todos los teléfonos, lo que resulta muy útil en aquellos talleres en los que los participantes han de traer sus propios aparatos.

Con más de 600 millones de usuarios en todo el mundo, es probable que la mayoría de tus alumnos ya conozca y use WhatsApp. Si alguno hubiera logrado mantenerse al margen de este ya gigante de la comunicación, la instalación de la aplicación es como nos gusta a los capacitadores: muy fácil, aunque planea algo de tiempo adicional porque siempre surge algún problema.

Llegados a este punto y antes de continuar, cabe haber mencionado que incluso las aplicaciones prácticas tienen sus lados oscuros. Whatsapp se ha enfrentado en repetidas ocasiones a críticas por sus fallas en la protección de datos. Y desde que Facebook adquirió el programa, la desconfianza es aún mayor.

Costes

Descargar y usar WhatsApp es gratis durante el primer año. Pasado ese tiempo, la subscripción al servicio cuesta, según la aplicación, 0,99 USD al año. Sin embargo, el cobro muchas veces no se hace efectivo. En torno a esta cuestión existe gran secretismo. Tras la unión con Facebook, los gestores de WhatsApp parecen concentrados en crecer y no tanto en pasar facturas a los usuarios. Cuándo o si llegará el momento sigue siendo una incógnita.

Otra cosa que deberás tener en cuenta es que Whatsapp utiliza las redes de intercambio de datos, es decir, que funciona sólo a través de Internet. En algunos países, la conexión es deficiente, o cara. Si tus alumnos no tienen la posibilidad de contratar para sus celulares una tarifa plana, Whatsapp tienen poco sentido. No pierdas entonces preciadas horas de clase dedicándolas a esta aplicación.

Qué se puede producir

Texto. 
Simple. Pero al contrario de lo que sucede con los SMS, los mensajes de Whatsapp no están limitados a 160 caracteres. Y sí, aceptan emoticonos

Foto y video. Whatsapp ofrece la posibilidad de tomar una foto o un video directamente desde la aplicación o seleccionar alguno almacenado en el celular. Eso significa que puedes enviar videos y fotografías hechos con otras aplicaciones. Desgraciadamente, imágenes y texto no son combinables en un solo mensaje. WhatsApp también reenvía archivos por mail.

Sonido. Al seleccionar esta opción aparece un botón rojo de grabación. Se pueden captar hasta dos minutos de sonido.

Localización. Un mapa señala el lugar en el que estás y te permite dar a conocer tu ubicación exacta. O también puedes escribir una dirección en la barra de búsqueda superior y mandar el lugar a uno de tus contactos.

Mensajes a grupos. Ésta es una de las funciones que han hecho exitosa a WhatsApp, y una de las más interesantes para los periodistas. Creando grupos, es posible comunicarse con hasta un máximo de 30 personas a la vez, algo útil en las redacciones pequeñas y en los cursos, por ejemplo, de cara a que los alumnos compartan material. No son pocos los ámbitos en los que se le saca partido a los grupos. En Israel, el gobierno y la policía mantienen el contacto con la prensa por WhatsApp. En la India, las autoridades establecieron grupos de WhatsApp para intercambiar información sobre personas desaparecidas y encontradas en el peregrinaje del Kumbh Mela.

Enviar conversaciones completas por mail. No es una de las opciones más conocidas de WhatsApp y tal vez no llame la atención al instante, pero gracias a ella se pueden guardar conversaciones realizadas durante una investigación o alguna entrevista llevada a cabo a través de la aplicación. Desde el correo electrónico, el texto mandado por Whatsapp pasa a la computadora o a publicarse en otras plataformas.

Cómo aplicar WhatsApp a los cursos

En mi opinión, la clave de un buen curso de periodismo reside en despertar la curiosidad de los asistentes por los nuevos medios y el abanico de posibilidades que abren las redes sociales. WhatsApp no será el primer servicio de mensajería que caiga en sus manos, pero quizás sea la primera vez que vean en él una herramienta con posibilidades amplias. Personalmente, siempre me alegra saber que los participantes continúan usando, finalizado nuestro encuentro, las aplicaciones que he presentado en clase.

Ideas para ejercicios prácticos con WhatsApp

Expedición multimedia: En parejas o grupos pequeños, los alumnos eligen una calle o un mercado y documentan lo que ven y oyen. Pueden tomar fotos, grabar videos cortos, captar sonidos y hacer entrevistas no muy extensas. Después, se envían el material entre ellos y a los capacitadores, que podrán seguir lo que están haciendo y dar inmediatamente una respuesta.

Investigar un tema: Los grupos de WhatsApp se prestan a compartir información. Les puedes proponer a los participantes en tu curso que recojan datos sobre una cuestión concreta y los pongan en común usando la aplicación. El transporte público, los vendedores ambulantes, la comida local… Implica a los alumnos en la búsqueda de temas, ¡cualquiera es bueno!  Este ejercicio puede ser muy divertido y practicarse a diario, por ejemplo, tras las clases en el camino de vuelta a casa.

Entrevistas multimedia. Los participantes se entrevistan unos a otros a través de WhatsApp. Por ejemplo, sobre su trabajo como periodistas. Las preguntas y sus respectivas respuestas pueden hacerse en diferentes formatos: texto, sonido, video. Ten en cuenta que, dependiendo de la calidad del celular, WhatsApp puede resultar de gran utilidad a los reporteros radiofónicos, ya que les permite enviar a sus emisoras cortes de voz de un entrevistado rápidamente.

WhatsApp es sólo una de las muchas formas de incitar a la producción y al intercambio de material multimedia. Los medios sociales, los blogs, las plataformas como Twitter, Facebook o Tumblr lo son evidentemente también. Sin embargo, el furor en torno a WhatsApp la ha vuelto una aplicación difícil de obviar, en todos los ámbitos.

Y tú, ¿cómo usas WhatsApp? ¿En el trabajo, en privado, dando clase…? ¡Escríbeme, me interesa saberlo!

Guy Degen
Traducción: Luna Bolívar

Un ejemplo muy citado en Alemania de lo que se puede hacer con ThingLink es obra del diario Berliner Morgenpost, que reconstruyó la escena del asesinato selectivo de Osama bin Laden por parte de Estados Unidos. Los iconos muestran quién estaba presente y aportan información relevante sobre el hecho.

Son muchos los medios de comunicación que han descubierto la versatilidad de ThingLink. El Washington Post, por ejemplo, la usa con frecuencia para crear portadas interactivas.

¿Qué utilidad tiene ThingLink para el trabajo periodístico?

Si ojeas cualquier periódico o revista, seguramente te topes en alguna de sus páginas con la clásica ilustración en la que objetos o personas están marcados con explicaciones al lector. ThingLink sirve para algo parecido, sólo que en su versión digital.

La herramienta es muy fácil de utilizar. Para abrir una imagen (en formato JPEG o PNG) basta con que pinches sobre “create”. El editor aparecerá automáticamente y a través de él podrás añadir etiquetas (“icon”) a la foto. La casilla “description” está reservada al texto y en la superior puedes copiar el enlace que desees incluir.

La herramienta dispone además de una barra de búsqueda desde la que rastrear posibles enlaces de YouTube, Vimeo, Soundcloud, Amazon o Etsy.

El resultado puede ser similar, o más elaborado, a éste, con el que visualizamos el equipamiento del videoperiodista:

Desde que existe como aplicación gratuita de iPhone, ThingLink ha ganado considerablemente en atractivo para aquellos periodistas que generan contenido multimedia sobre el terreno, lejos de una redacción.

La herramienta te proporciona además de interesantes estadísticas sobre tus imágenes.

Coste: Gratuita, aunque se pueden comprar las varsiones ampliadas Premium y Corporate.

Idiomas: La herramienta está en inglés, aunque con ella se puede trabajar en otros idiomas como el español y el portugués.

Tamaño de las imágenes: la aplicación trabaja con imágenes que no superen los 1024px. Como máximo te permite cargar archivos de 25MB. Si subes una foto de menos de 130px por 130px no se abrirá el editor.

Y no olvides que no es compatible con el formato GIF.

Compartir: la herramienta comparte fotos a través de redes sociales como Facebook, Twitter, Tumblr, Edmodo, Google+, Pinterest. Otra opción es integrar directamente las imágenes de ThingLink en Twitter o el muro de Facebook o embederlas en blogs y webs.

Guy Degen
Traducción: Luna Bolívar

Entre todas las posibilidades en circulación, queremos presentarte infogr.am, un programa muy sencillo para crear gráficos en línea. Con sólo un par de clicks, la herramienta elabora infografías que, una vez publicadas, puedes embeder donde quieras o compartirlas a través de Facebook, Twitter y Pinterest. Y como sus opciones de diseño son buenas, infogr.am no sólo es fácil sino también atractivo desde el punto de vista óptico.

¿Qué utilidad tiene infogr.am para el trabajo periodístico?

Latvian, la compañía que ha desarrollado infogr.am, fue fundada en febrero de 2012 por Uldis Leiterts y Raimonds Kaze, dos experimentados periodistas. La aplicación nació, por lo tanto, orientada a comunicadores y bloggers. El objetivo era que pudieran realizar visualizaciones sin necesitar diseñadores porque, dependiendo de dónde se encuentre el reportero, estos no siempre están al alcance de la mano. Y porque muchos medios carecen de recursos suficientes para contar con departamentos gráficos propios.

Desde resultados electorales hasta la clasificación en la Fórmula 1, cualquier dato es susceptible de ser plasmado por medio de infogr.am. Hace poco me topé durante una investigación con toda una serie de estadísticas sobre las remesas enviadas por trabajadores sudafricanos. Introduje esa información y creé este gráfico literalmente en cuestión de minutos. Si pasas el cursor del ratón aparecen las cifras exactas.

Las infografías pueden ser aún complejas que ésta e incorporar mapas, textos, imágenes y videos de YouTube y Vimeo. Así quedó mi obra original después de retocarla un poco, aunque si le hubiera dedicado más tiempo, el resultado habría sido aún mejor.

E infogr.am también es interactiva. Muestra, por ejemplo, evoluciones a lo largo de un periodo determinado.

Si quieres inspirarte, échale un vistazo al sitio de la herramienta.

¿Cómo crear mapas e infografías con infogr.am?

Para empezar, has de registrarte (lo que puedes hacer a través de tus cuentas de Facebook o Twitter) y se te abrirán tres opciones: “create”, “library” o “upgrade to pro”.

“Create” te lleva a la configuración de visualizaciones. Hay 30 tipos de gráficos disponibles y seis patrones para infografías.

Una vez hayas elegido plantilla, deberás cargar los datos. La aplicación acepta archivos XLS, XLSX y CSV. A partir de aquí queda sólo jugar con el aspecto: cambiar el tema, los colores, el tamaño. Y también añadir texto, fuentes e información adicional que consideres relevante.

Lamentablemente, la variedad de pictogramas no es amplia. Hombre, mujer, rectángulo, círculo y estrella componen toda la gama. Otra desventaja es que el texto hay que escribirlo directamente en la infografía, sin que sea posible copiarlo y pegarlo desde otro documento. Esto aumenta el riesgo de faltas ortográficas y errores, ¡así que ten cuidado!

La librería, por el contrario, es muy útil. Guarda tus visualizaciones, publicadas o no, de manera que siempre puedes rehacerlas o probar con ellas cosas nuevas.

Coste: Gratuita. 18 dólares mensuales cuesta una versión con más opciones de diseño que te permite descargar los gráficos en formato pdf o png y compartirlos en privado, y por 50 dólares al mes te puedes abonar al “white label”.

Idiomas: Lamentablemente, sólo existe en inglés.

Opciones de publicación: Con la versión gratuita, tus infografías aparecen en el sitio de infogr.am y no se pueden descargar ni compartir en privado.

Excel App: Infogr.am se complementa con una aplicación gratuita para trabajar directamente desde Excel 2013.

Support: Ayuda encuentras en el perfil de infogr.am en Facebook, así como en la misma web.

Kate Hairsine
Traducción: Luna Bolívar

Internet está lleno de herramientas para crear líneas del tiempo. Una de ellas es TimelineJS, donde JS hace referencia al lenguaje de programación JavaScript.

¿Qué es TimelineJS?

TimelineJS te permite enlazar fácilmente a diversas fuentes multimedia, así como añadir texto e incluir videos desde YouTube y Vimeo, sonidos almacenados en SoundCloud, fotos guardadas en Flickr, tuits, mapas de Google, entradas de Wikipedia… por nombrar sólo algunas posibilidades. Merece la pena revisar con frecuencia el portal, ya que TimelineJS amplía constantemente los servicios compatibles. El resultado son líneas del tiempo muy completas con las que es muy sencillo visualizar acontecimientos y que le ofrecen a quienes desean profundizar en ellos múltiples opciones interactivas.

¿Qué utilidad tiene TimelineJS para el trabajo periodístico?

Como ya hemos mencionado, TimelineJS presenta hechos cronológicamente. Esta línea del tiempo elaborada por nuestros colegas del equipo de la DW Akademie para África muestra lo que se puede hacer con el programa. Algo similar sería factible de cara a tratar el proceso independentista latinoamericano.

Si tú o tu medio sigue un suceso durante un periodo de tiempo determinado, éste es un recurso muy útil, ya que le ofrece al público la posibilidad de situarse en las distintas fases de lo ocurrido y encontrar allí todo tipo de material del que dispongas sobre el tema.

Aunque en principio no hay limitaciones para el enlace de fotos, sonidos, videos, textos, etc. ni para el uso de la herramienta, la misma TimelineJS recomienda que los textos sean cortos y la línea se emplee con “narrativas fuertemente cronológicas. No sirve para temas que obligan a saltar de un lugar a otro”.

Muchos medios optan por las líneas temporales cuando han de darle cobertura a casos de asesinato o personas desaparecidas, que de otro modo se perderían en una montaña de detalles. El pequeño Salt Lake Tribune da con el caso de la desaparecida Susan Powell una buena prueba de ello. Puedes comparar el resultado con la versión escrita.

El Knight Lab ha elaborado una lista con líneas del tiempo que considera especialmente logradas.

Y en este sitio se recopilan otros ejemplos, no todos necesariamente periodísticos.

¿Cómo empezar a usar la aplicación?

Para crear con TimelineJS una línea del tiempo tendrás que partir de una hoja de cálculo de Google. Si no tienes cuenta en Google, no te quedará otro remedio que registrarte para poder usar este servicio (puedes hacerlo con cualquier dirección de correo electrónico). A través de la hoja de cálculo obtendrás acceso a tus datos, textos y enlaces.

IMPORTANTE: yo tuve algunos problemas a la hora de que funcionara el vínculo con la hoja de cálculo. Eso se debe a que se han introducido variaciones en el modo en que TimelineJS lee los datos. Todo lo que tienes que hacer para solucionarlo es cliquear sobre la columna A, abrir menú → Number →Plain Text.

Aquí puedes echarle un vistazo a la hoja de cálculo inicial que nuestros compañeros usaron para crear la línea del tiempo sobre las independencias africanas.

Más detalles acerca del uso de TimelineJS se explican en el siguiente video (en inglés):

Coste: Gratuita.

Idioma: El software está disponible ahora mismo en 41 idiomas, entre ellos español y portugués. Cliqueando sobre “More Options” en el tercer paso de la instalación se puede elegir el idioma.

Asistencia: Hay un grupo muy bueno en torno a TimelineJS en Google. Este foro te puede ayudar en todo momento a resolver tus dudas.

WordPress: Existe un complemento para wordpress.

Desarrolladores: TimelineJS fue desarrollada por Zach Wise, fotoperiodista, productor multimedia y profesor de periodismo en la Medill School of Journalism de la estadounidense Northwestern University. Wise fue además miembro del equipo multimedia del New York Times, etapa durante la cual ganó un Emmy por su trabajo.

Kate Hairsine
Traducción: Luna Bolívar