Especialmente de cara a realizar algunos ejercicios concretos, WhatsApp encaja muy bien en esta filosofía. Pero antes de revelar por qué, repasemos brevemente las peculiaridades de la aplicación.

Más que un servicio de mensajería

Dicho en pocas palabras, WhatsApp sirve para mandar (y también cifrar) mensajes con el celular. Envía texto, fotos, videos y grabaciones de sonido, así como tu localización en un mapa. La aplicación es compatible con prácticamente todos los teléfonos, lo que resulta muy útil en aquellos talleres en los que los participantes han de traer sus propios aparatos.

Con más de 600 millones de usuarios en todo el mundo, es probable que la mayoría de tus alumnos ya conozca y use WhatsApp. Si alguno hubiera logrado mantenerse al margen de este ya gigante de la comunicación, la instalación de la aplicación es como nos gusta a los capacitadores: muy fácil, aunque planea algo de tiempo adicional porque siempre surge algún problema.

Llegados a este punto y antes de continuar, cabe haber mencionado que incluso las aplicaciones prácticas tienen sus lados oscuros. Whatsapp se ha enfrentado en repetidas ocasiones a críticas por sus fallas en la protección de datos. Y desde que Facebook adquirió el programa, la desconfianza es aún mayor.

Costes

Descargar y usar WhatsApp es gratis durante el primer año. Pasado ese tiempo, la subscripción al servicio cuesta, según la aplicación, 0,99 USD al año. Sin embargo, el cobro muchas veces no se hace efectivo. En torno a esta cuestión existe gran secretismo. Tras la unión con Facebook, los gestores de WhatsApp parecen concentrados en crecer y no tanto en pasar facturas a los usuarios. Cuándo o si llegará el momento sigue siendo una incógnita.

Otra cosa que deberás tener en cuenta es que Whatsapp utiliza las redes de intercambio de datos, es decir, que funciona sólo a través de Internet. En algunos países, la conexión es deficiente, o cara. Si tus alumnos no tienen la posibilidad de contratar para sus celulares una tarifa plana, Whatsapp tienen poco sentido. No pierdas entonces preciadas horas de clase dedicándolas a esta aplicación.

Qué se puede producir

Texto. 
Simple. Pero al contrario de lo que sucede con los SMS, los mensajes de Whatsapp no están limitados a 160 caracteres. Y sí, aceptan emoticonos

Foto y video. Whatsapp ofrece la posibilidad de tomar una foto o un video directamente desde la aplicación o seleccionar alguno almacenado en el celular. Eso significa que puedes enviar videos y fotografías hechos con otras aplicaciones. Desgraciadamente, imágenes y texto no son combinables en un solo mensaje. WhatsApp también reenvía archivos por mail.

Sonido. Al seleccionar esta opción aparece un botón rojo de grabación. Se pueden captar hasta dos minutos de sonido.

Localización. Un mapa señala el lugar en el que estás y te permite dar a conocer tu ubicación exacta. O también puedes escribir una dirección en la barra de búsqueda superior y mandar el lugar a uno de tus contactos.

Mensajes a grupos. Ésta es una de las funciones que han hecho exitosa a WhatsApp, y una de las más interesantes para los periodistas. Creando grupos, es posible comunicarse con hasta un máximo de 30 personas a la vez, algo útil en las redacciones pequeñas y en los cursos, por ejemplo, de cara a que los alumnos compartan material. No son pocos los ámbitos en los que se le saca partido a los grupos. En Israel, el gobierno y la policía mantienen el contacto con la prensa por WhatsApp. En la India, las autoridades establecieron grupos de WhatsApp para intercambiar información sobre personas desaparecidas y encontradas en el peregrinaje del Kumbh Mela.

Enviar conversaciones completas por mail. No es una de las opciones más conocidas de WhatsApp y tal vez no llame la atención al instante, pero gracias a ella se pueden guardar conversaciones realizadas durante una investigación o alguna entrevista llevada a cabo a través de la aplicación. Desde el correo electrónico, el texto mandado por Whatsapp pasa a la computadora o a publicarse en otras plataformas.

Cómo aplicar WhatsApp a los cursos

En mi opinión, la clave de un buen curso de periodismo reside en despertar la curiosidad de los asistentes por los nuevos medios y el abanico de posibilidades que abren las redes sociales. WhatsApp no será el primer servicio de mensajería que caiga en sus manos, pero quizás sea la primera vez que vean en él una herramienta con posibilidades amplias. Personalmente, siempre me alegra saber que los participantes continúan usando, finalizado nuestro encuentro, las aplicaciones que he presentado en clase.

Ideas para ejercicios prácticos con WhatsApp

Expedición multimedia: En parejas o grupos pequeños, los alumnos eligen una calle o un mercado y documentan lo que ven y oyen. Pueden tomar fotos, grabar videos cortos, captar sonidos y hacer entrevistas no muy extensas. Después, se envían el material entre ellos y a los capacitadores, que podrán seguir lo que están haciendo y dar inmediatamente una respuesta.

Investigar un tema: Los grupos de WhatsApp se prestan a compartir información. Les puedes proponer a los participantes en tu curso que recojan datos sobre una cuestión concreta y los pongan en común usando la aplicación. El transporte público, los vendedores ambulantes, la comida local… Implica a los alumnos en la búsqueda de temas, ¡cualquiera es bueno!  Este ejercicio puede ser muy divertido y practicarse a diario, por ejemplo, tras las clases en el camino de vuelta a casa.

Entrevistas multimedia. Los participantes se entrevistan unos a otros a través de WhatsApp. Por ejemplo, sobre su trabajo como periodistas. Las preguntas y sus respectivas respuestas pueden hacerse en diferentes formatos: texto, sonido, video. Ten en cuenta que, dependiendo de la calidad del celular, WhatsApp puede resultar de gran utilidad a los reporteros radiofónicos, ya que les permite enviar a sus emisoras cortes de voz de un entrevistado rápidamente.

WhatsApp es sólo una de las muchas formas de incitar a la producción y al intercambio de material multimedia. Los medios sociales, los blogs, las plataformas como Twitter, Facebook o Tumblr lo son evidentemente también. Sin embargo, el furor en torno a WhatsApp la ha vuelto una aplicación difícil de obviar, en todos los ámbitos.

Y tú, ¿cómo usas WhatsApp? ¿En el trabajo, en privado, dando clase…? ¡Escríbeme, me interesa saberlo!

Guy Degen
Traducción: Luna Bolívar

A partir de este 15 de noviembre a las 14 horas colombianas podrá encontrarse en la Red Plataforma de Periodismo, una iniciativa que tiene como objetivo contribuir a mejorar la calidad del periodismo en Colombia. El proyecto está coordinado por el Consejo de Redacción (CdR) y cuenta con el apoyo de diferentes organizaciones, entre ellas DW Akademie y la Agencia Alemana para la Cooperación Internacional (GIZ).

En el centro virtual se compartirán recursos, documentos y oportunidades de formación, atendiendo especialmente a la cobertura de temas delicados como el conflicto armado, el proceso de paz, la violencia urbana, los derechos humanos, el derecho internacional y la convivencia pacífica. “Se trata de poner a disposición de los informadores colombianos herramientas que les faciliten la investigación y producción de contenido difícil como aquel relacionado con la restitución de tierras o los casos de corrupción y otras formas de abuso de poder”, explica Matthias Kopp, director de proyectos de DW Akademie.

“¿Cómo servirse de los datos que ofrecen las entidades públicas durante la indagación periodística? ¿Cuál es el significado exacto de ciertas terminologías jurídicas? ¿Qué medidas de protección debo tomar? Plataforma de Periodismo es un espacio abierto en el que plantear preguntas y un sitio desde el que trabajar conjuntamente para darles respuesta”, apunta Kopp.

DW Akademie: ¿Por qué ofrecer a alumnos de ciencias políticas clases en periodismo de datos?

Fabricio Gilardi: Nuestros alumnos ya aprendían a analizar y valorar información con unos métodos similares a los que usa el periodismo de datos. Sin embargo, técnicas nuevas como el web scraping, el data mining o la visualización de datos no se trataban hasta el momento. Por eso pensamos que el periodismo de datos podía completar la carrera.

¿Y qué le aportan los politólogos al periodismo de datos?

¡Mucho! Nosotros tenemos un conocimiento profundo de las teorías políticas, y el periodismo de datos necesita ese saber. A los politólogos se les ignora con demasiada frecuencia, pese a que ostentan una capacidad muy desarrollada de reconocer relaciones complejas entre los datos. El periodismo se queda muchas veces en la mera descripción de la información, sin tener en cuenta las proposiciones de la ciencia política.

¿Cómo evitar esa superficialidad?

Los politólogos tenemos parte de culpa en ella porque nos cuesta comunicar de manera atractiva los resultados de nuestras investigaciones. Las técnicas de visualización nos pueden ayudar a transmitir mejor nuestro trabajo. De la unión entre la ciencia política y el periodismo de datos todos salimos ganando.

¿Es la primera vez que se oferta periodismo de datos en ciencias políticas?

El periodismo de datos ya se imparte en algunas carreras de comunicación, pero que yo sepa somos el primer instituto a nivel internacional en aplicarlo a la de políticas.

Y en esta aplicación, ¿cabe el aprendizaje práctico?

Sí, los estudiantes deberán reflejar lo aprendido en varios trabajos de investigación y tendrán igualmente que solventar pasantías en medios de comunicación.

Frabrizio Gilardi es desde agosto de 2008 profesor de análisis político en el Instituto de Ciencias Políticas de la Universidad de Zúrich.

Entrevista: Steffen Leidel
Traducción: Luna Bolívar

1. Gestión de redacciones y organización del trabajo periodístico cross-media: los estudiantes han de acumular conocimientos y experiencia en la organización de redacciones cross-media y familiarizarse con los diferentes tipos de “newsdesks” y “newsrooms”. Esto no sólo implica cuestiones organizativas en sí, sino la elaboración de conceptos y labores de marketing y gestión de la calidad. ¿Cómo lograr que las diferentes plataformas se complementen a la hora de llegar al público, en lugar de hacerse la compentencia? ¿Cómo mejorar la eficiencia de las reuniones y la coordinación cross-media? ¿Cómo integrar la participación de la audiencia, que por lo general llega a la redacción a través de Internet, en las restantes plataformas?

2. Investigación y narración más allá de las fronteras de un solo medio: es imporante que los estudiantes aprendan a lidiar con el hecho de que cada día hay que decidir qué tema encaja mejor en qué plataforma, y en qué momento del proceso de publicación. ‘Aprender a pensar en todos los medios’ es una cualidad obligatoria. ‘Aprender a producir para todos los medios’ es una decisión de cada cual. Puede que en el futuro continúen existiendo los expertos que fuera de su área sólo colaboran. Pero cada vez serán más los capaces de desarrollarse y perfeccionarse en la totalidad de las plataformas. La formación cross-media lleva intrínseco el conflicto entre los generalistas (despreciados en el caso más extremo como malabaristas sobre cualquier trapecio) y los especialistas (despreciados como bailarines de una sola melodía). Dentro de ciertos límites, los periodistas deberían poder decidir si prefieren sumergirse en un único campo y perfilarse como especialistas (por ejemplo en formas complejas y largas de narrar) o ser generalistas en un mundo mediático convergente.

3. La hipermedialidad de Internet: la forma de narrar en la Red y de tratar a un público participativo tiene que ser materia de estudio para el conjunto de los estudiantes. Todos, antes o después, van a verse obligados a tratar con Internet (también los especialistas en medios analógicos). Aprender a contar de un modo multimedia significa descubrir opciones de usar videos, sonidos, fotografías y textos diferentes a las que ofrece la televisión, la radio o la prensa escrita. La investigación es más necesaria en este terreno que en ningún otro, ya que las nuevas posibilidades de Internet aún no se han estudiado hasta el final.

Fuente de esta cita es el libro de Klaus Meier, Vanessa Geise y Tobias Schweigmann Das ‘Kreuzen’ der Medien: Das Konzept des crossmedialen Labors (“El ‘cruce’ de los medios: el concepto del laboratorio cross-media”), de la colección publicada en 2012 Didaktik der Journalistik (“Didáctica del periodismo”).

DW Akademie se prepara para iniciar el camino hacia la Copa del Mundo 2014. ¿Quieres venir con nosotros? Si eres periodista o comunicador, te interesa el deporte, el trabajo en equipo y te apetece vivir de cerca el Mundial de Fútbol de Brasil, ésta puede ser tu oportunidad. Once periodistas jóvenes de Latinoamérica y otros once de Alemania participarán en el ambicioso proyecto que comienza en diciembre de 2012.

Información general

Once Amigos tiene como eje fundamental el acercamiento e intercambio de experiencias entre jóvenes periodistas latinoamericanos y alemanes. Con las miras puestas en el Mundial de Fútbol 2014 en Brasil, pero también en el coincidente “Año Brasil – Alemania 2013-2014”, DW Akademie se ha propuesto realizar este proyecto periodístico que empieza a finales de 2012 y concluirá en septiembre de 2014. En él, los 22 participantes formarán un uequipo y trabajarán de forma conjunta en la realización de informes, reportajes, retratos y noticias relacionadas con el balompié en ambos continentes. El contenido multimedia que genere el encuentro será publicado en una página web que se creará especialmente para la ocasión y se convertirá en un punto de referencia informativa en torno a la Copa del Mundo de Brasil.

Obviamente, el fútbol será nuestro gancho, pero los temas a tratar versarán también sobre política, economía, cultura y las relaciones entre Alemania y Latinoamérica. Y es que los objetivos, además del mencionado intercambio, son informar acerca del campeonato desde una perspectiva multuilateral y multicultural, trabajar de manera creativa en grupos binacionales y experimentar con nuevas formas de hacer periodismo. Once Amigos ofrece la posibilidad de reflexionar sobre la propia labor profesional, así como compartir y conocer las de otros.

Para alcanzar estas metas se han programado cinco encuentros.

Módulo 1 – El pirmer encuentro / Kick-off-Workshop

Fecha: del 3 al 14 de diciembre 2012

El primero de los módulos se llevará a cabo en diciembre de 2012 en Alemania. Su duración será de dos semanas. En ellas, 22 periodistas podrán conocerse y desarrollar de forma conjunta el portal de Internet que servirá de plataforma para publicar posteriormente sus trabajos. Además, los participantes constituirán equipos de dos (un periodista alemán y uno latinoamericano) y viajarán a una de las ciudades germanas con club en la Bundesliga para realizar el primer reportaje. Estos equipos de periodistas se mantendrán a lo largo de los dos años que dure el proyecto.

Módulo 2 – Copa de Confederaciones

Fecha: 15-30 de Junio 2013

El segundo de los encuentros acontecerá entre el 15 y el 30 de Junio de 2013 en Brasil, coincidiendo con la Copa de las Federaciones que tradicionalmente organiza el país anfitrión del Mundial de Fútbol un año antes del torneo. En este módulo, los participantes tendrán la oportunidad, primero, de compartir sus experiencias durante los seis meses iniciales del proyecto y, segundo, de viajar, otra vez en equipos dobles, a once de las doce sedes que acogerán encuentros del campeonato internacional de 2014 (Porto Alegre, Curitiba, Sao Paulo, Rio de Janeiro, Belo Horizonte, Brasilia, Salvador, Recife, Natal, Fortaleza, Manaus). Allí realizarán reportajes, entrevistas y trabajos multimedia que serán publicados en nuestra web.

Módulo 3 – Producciones en Latinoamérica LA

Fechas: comienzos de 2014

El tercero de los encuentros tendrá un formato diferente a los anteriores. En esta ocasión, cada uno de los periodistas alemanes se desplazará al país de procedencia de su compañero latinoamericano para hacer de nuevo reportajes en equipo. Este módulo durará dos semanas.

Módulo 4 – La Copa del Mundo

Fechas: del 7 de Junio al 13 de Julio 2014

El cuarto de los módulos transcurrirá paralelo al Mundial de Fútbol y se alargará cinco semanas. Durante ese tiempo, los jóvenes periodistas llevarán a cabo informes sobre lo que acontece en un Brasil sumido en la Copa. Los periodistas tratarán de dar con historias especiales que muestren el ambiente futbolístico que sin duda recorrerá el país. El portal de Internet creado en enero de 2013 continuará siendo la ventana a través de que asomarse a los trabajos realizados.

Módulo 5 – Workshop final

Fecha: septiembre/octubre de 2014

Este último módulo tiene como finalidad crear un espacio de reflexión sobre lo que ha supuesto el año y medio de trabajo conjunto. Compartir las experiencias vividas y analizar los éxitos y los errores. También se discutirá sobre el destino de la web del proyecto y acerca de los pasos a seguir en el futuro.