Internet está lleno de herramientas para crear líneas del tiempo. Una de ellas es TimelineJS, donde JS hace referencia al lenguaje de programación JavaScript.

¿Qué es TimelineJS?

TimelineJS te permite enlazar fácilmente a diversas fuentes multimedia, así como añadir texto e incluir videos desde YouTube y Vimeo, sonidos almacenados en SoundCloud, fotos guardadas en Flickr, tuits, mapas de Google, entradas de Wikipedia… por nombrar sólo algunas posibilidades. Merece la pena revisar con frecuencia el portal, ya que TimelineJS amplía constantemente los servicios compatibles. El resultado son líneas del tiempo muy completas con las que es muy sencillo visualizar acontecimientos y que le ofrecen a quienes desean profundizar en ellos múltiples opciones interactivas.

¿Qué utilidad tiene TimelineJS para el trabajo periodístico?

Como ya hemos mencionado, TimelineJS presenta hechos cronológicamente. Esta línea del tiempo elaborada por nuestros colegas del equipo de la DW Akademie para África muestra lo que se puede hacer con el programa. Algo similar sería factible de cara a tratar el proceso independentista latinoamericano.

Si tú o tu medio sigue un suceso durante un periodo de tiempo determinado, éste es un recurso muy útil, ya que le ofrece al público la posibilidad de situarse en las distintas fases de lo ocurrido y encontrar allí todo tipo de material del que dispongas sobre el tema.

Aunque en principio no hay limitaciones para el enlace de fotos, sonidos, videos, textos, etc. ni para el uso de la herramienta, la misma TimelineJS recomienda que los textos sean cortos y la línea se emplee con “narrativas fuertemente cronológicas. No sirve para temas que obligan a saltar de un lugar a otro”.

Muchos medios optan por las líneas temporales cuando han de darle cobertura a casos de asesinato o personas desaparecidas, que de otro modo se perderían en una montaña de detalles. El pequeño Salt Lake Tribune da con el caso de la desaparecida Susan Powell una buena prueba de ello. Puedes comparar el resultado con la versión escrita.

El Knight Lab ha elaborado una lista con líneas del tiempo que considera especialmente logradas.

Y en este sitio se recopilan otros ejemplos, no todos necesariamente periodísticos.

¿Cómo empezar a usar la aplicación?

Para crear con TimelineJS una línea del tiempo tendrás que partir de una hoja de cálculo de Google. Si no tienes cuenta en Google, no te quedará otro remedio que registrarte para poder usar este servicio (puedes hacerlo con cualquier dirección de correo electrónico). A través de la hoja de cálculo obtendrás acceso a tus datos, textos y enlaces.

IMPORTANTE: yo tuve algunos problemas a la hora de que funcionara el vínculo con la hoja de cálculo. Eso se debe a que se han introducido variaciones en el modo en que TimelineJS lee los datos. Todo lo que tienes que hacer para solucionarlo es cliquear sobre la columna A, abrir menú → Number →Plain Text.

Aquí puedes echarle un vistazo a la hoja de cálculo inicial que nuestros compañeros usaron para crear la línea del tiempo sobre las independencias africanas.

Más detalles acerca del uso de TimelineJS se explican en el siguiente video (en inglés):

Coste: Gratuita.

Idioma: El software está disponible ahora mismo en 41 idiomas, entre ellos español y portugués. Cliqueando sobre “More Options” en el tercer paso de la instalación se puede elegir el idioma.

Asistencia: Hay un grupo muy bueno en torno a TimelineJS en Google. Este foro te puede ayudar en todo momento a resolver tus dudas.

WordPress: Existe un complemento para wordpress.

Desarrolladores: TimelineJS fue desarrollada por Zach Wise, fotoperiodista, productor multimedia y profesor de periodismo en la Medill School of Journalism de la estadounidense Northwestern University. Wise fue además miembro del equipo multimedia del New York Times, etapa durante la cual ganó un Emmy por su trabajo.

Kate Hairsine
Traducción: Luna Bolívar