Cómo escribir buenos titulares

El titular puede decidir sobre la vida o la muerte de un artículo. Como ya decíamos en una entrada anterior, no importa que escribas para un medio impreso o digital, que tu entrevista sea exclusiva o el tema de tu reportaje absolutamente fascinante: un mal encabezado hará que muchos no sientan el impulso de cliquear o pasen página sin más.

Ésa es la razón de que los principales periódicos y agencias de noticias dispongan en sus plantillas de especialistas en titular: editores con años de experiencia, encargados con la tarea de redactar la frase perfecta de inicio para cada texto. Sin embargo, lo más probable es que tú -como nosotros- tengas que enfrentarte en solitario a los titulares de tus historias. ¿Cómo hacerlo? Te damos algunas pistas.

Claro y conciso

Para empezar, los titulares tienen que ir al grano y el lector debe sacar de ellos una idea en claro. O, como suele decir un compañero: ¡que sean “cortos y pegadizos”! La manera más sencilla de lograr esto es crear titulares reduciendo el tema a su esencia básica y priorizando las frases activas sobre las pasivas. Los verbos ganan así en fuerza y el titular en atractivo. A veces basta con acortar una frase y transformarla en activa para obtener un resultado visiblemente mejor.

Punto de partida, el titular

Es común que el titular exista antes que el texto. Éste puede redactarse junto con la entradilla, una idea nada desdeñable si se tiene en cuenta lo importante que es que ambos elementos concuerden y encajen bien el uno con el otro.

Empezar por el titular ofrece además otras dos ventajas. Primero, marca la dirección a seguir: concreta en una frase aquello que quieres decir, indica dónde va estar situado el foco de tu artículo. También es una ayuda útil a la hora de dar el salto y ponerse a redactar. Si has localizado la información básica desde el inicio, escribir te resultará mucho más fácil.

El titular como método para atraer al lector

Incluso en medios serios con estrictas guías de estilo se leen titulares que recurren al lenguaje coloquial o incluyen abreviaturas y juegos de palabras. Si te decides a usar alguno de estos recursos, recuerda que es importante que el lector no se vea obligado a pensar demasiado para entender lo que quieres decir. Sé creativo, pero no pierdas la perspectiva.

Los periódicos tabloides son famosos por atraer al lector a través de sus encabezados. El sensacionalismo se ha apropiado de este método hasta el punto que ya es lo que se espera de él. Pero esta forma de titular difiere en muchas ocasiones de lo expuesto en los manuales del buen periodismo, así que ten cuidado con los experimentos. No olvides que una sola frase puede poner a tu redacción en graves apuros si difama o es ofensiva.

Un modo menos arriesgado y más profesional de llamar la atención del público es titulando con una cita de alguno de tus protagonistas. En caso de optar por esta posibilidad, elige una manifestación interesante o que despierte curiosidad y ponla siempre entre comillas.

Para terminar, un par de cosas técnicas

Es muy probable que el medio para el que trabajas haya establecido un máximo de caracteres hasta los que se pueden extender los titulares. Una cifra habitual suele ser de 50 a 60. Si no la conoces, es mejor que te informes antes de idear un titular genial que después sea demasiado largo. Restricciones de este tipo limitan tu margen de acción, pero aseguran la concisión.

Muchos portales –y periódicos que vierten sus contenidos en la Red- han de incluir palabras clave en sus titulares para que buscadores como Google encuentren el contenido. Eso significa que si estás escribiendo sobre la violencia resultante de la lucha contra el narcotráfico en México, tu artículo tendrá que ir precedido de una frase que contenga al menos los términos “narcotráfico” y “México”. También esto te resta libertad pero te obliga a ser claro.

Para terminar, nunca repitas en el encabezado la última frase del texto. Eso podría confundir al lector y no es ése el efecto que buscamos. Y nunca viene mal preguntar a los compañeros: tal vez ellos tengan una buena idea que haga aumentar las ganas de leerte o te pueden llamar la atención sobre posibles variantes, mejoras o malentendidos.

André Leslie
Traducción: Luna Bolívar
Foto: Flickr CC Paul Lowry