El atractivo del periodismo de datos crece sin cesar desde hace años. En aumento va también el número de medios que recurren a las inforgrafías como vía para hacer los números más interesantes y comprensibles. Esto ha llevado a un verdadero boom de softwares para visualizar los datos.

Entre todas las posibilidades en circulación, queremos presentarte infogr.am, un programa muy sencillo para crear gráficos en línea. Con sólo un par de clicks, la herramienta elabora infografías que, una vez publicadas, puedes embeder donde quieras o compartirlas a través de Facebook, Twitter y Pinterest. Y como sus opciones de diseño son buenas, infogr.am no sólo es fácil sino también atractivo desde el punto de vista óptico.

Las visualizaciones interactivas y las infografías encuentran cada vez más espacio en los medios de comunicación, al tiempo que crece el número de redactores que se interesan por practicar el periodismo de datos. Los interrogantes que se plantean, sin embargo, son aún muchos. ¿Qué han de saber los comunicadores a la hora de trabajar con desarrolladores? ¿Cómo y dónde aprenderlo? ¿Cuánta programación tienen que dominar? Y, ¿cuáles son las mejores herramientas para iniciarse en este campo?

A muchas de estas preguntas puede responder el arquitecto visualizador y desarrollador de noticias interactivas Gregor Aisch, una de las personas tras Datawrapper y autor de gráficos para DW y Zeit Online, entre otros. Nuestra compañera Natalia Karbasova conversó con él sobre las opciones del periodista en un mundo de mapas, gráficos e infografías.

Bajo el lema “Public Data Goes Social”, 12 periodistas y expertos en datos abiertos de América Latina y Alemania se reúnen durante tres días en Buenos Aires. Con ello se pretende abrir un espacio de debate sobre los temas más candentes del periodismo de datos, así como estudiar su futuro. Uniendo dos comunidades -la latina y la germana- tan dinámicas en esta rama informativa ya de por sí en auge, las condiciones de partida para que la cita resulte interesante no podrían ser mejores.

El encuentro forma parte del Diálogo de Medios que organiza DW Akademie en colaboración con el Ministerio alemán de Exteriores. Puedes seguirlo del 13 al 15 de noviembre en nuestra cuenta en Twitter a través del hashtag #mdba.

A continuación, te presentamos brevemente a los participantes.

Con la introducción de tecnología innovadora, los nuevos medios están ampliando los horizontes del periodismo. Un proceso enriquecedor, que conlleva no obstante grandes desafíos. ¿Cómo seguir la estela sin que el periodista tenga que convertirse en un programador? Así reza una de las preguntas fundamentales a la que trata de dar respuesta la asociación Knight-Mozilla.

La Fundación Knight lleva tiempo fomentando una información de calidad. En 2012 se unió a la Fundación Mozilla con el fin de promover la web abierta y los programas de código abierto. El resultado ha sido bautizado como OpenNews y es un intento de que el periodismo y la tecnología vayan de la mano. Para ello, Knight-Mozilla ha sentado a programadores y desarrolladores de software en las redacciones de prestigiosos medios de comunicación como el New York Times, la BBC, Guardian, Zeit Online, Spiegel Online, el Boston Globe, ProPublica y La Nación.

Steffen Leidel, capacitador y director de proyectos de DW Akademie, pudo conversar con Dan Sinker, director del proyecto Knight-Mozilla OpenNews.

Los avances introducidos en el campo de la información hacen tambalear viejas premisas. De eso está convencida Giannina Segnini, periodista de investigación del diario La Nación de Costa Rica.

El refrán “los árboles no dejan ver el bosque” ha perdido validez en la era del periodismo de datos, dice Segnini, una de las referencias mundiales en este ámbito. Hoy en día, existe una multitud de perspectivas desde las que enfrentar una investigación, sostuvo durante el encuentro mediático Global Media Forum, organizado por DW en Bonn. El “data journalism” facilita por un lado la asimilación del tema en toda su amplitud (bosque). Y, al mismo tiempo, permite considerar hasta el mínimo detalle (árboles).

Segnini amplió su equipo de investigación hace tres años para dar cabida en él a programadores. Desde entonces, el análisis de bases de datos practicado en el rotativo ha puesto en graves apuros a más de un personaje importante del país. Atención internacional le trajo al grupo su último trabajo, cuando a petición del Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ, por sus siglas en inglés) desarrolló una aplicación que ha tornado accesibles para el gran público los archivos del llamado caso Offshore Leaks.

El ICIJ recibió un disco duro que contenía cerca de 2,5 millones de datos. Durante meses, 100 periodistas de 58 países estudiaron conjuntamente información que conducía a dudosos paraísos fiscales en todo el mundo. En la base de datos ahora publicada, los usuarios pueden visualizar las interrelaciones comerciales de más de 100.000 empresas fantasma, fundaciones y compañías que han operado al margen de las obligaciones con el fisco.

Esta tarea hizo que Segnini y sus compañeros se sintieran como restauradores, encargados de reconstruir una obra de arte dañada, cuenta la periodista. La base de datos se encontraba en completo desorden, muchos nombres se repetían, habían un sinfín de abreviaturas, errores ortográficos y cerca de 320 tablas a relacionar entre sí.

El Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación con sede en Washington (ICIJ, por siglas en inglés) recibió el año pasado de una fuente anónima 2,5 millones de documentos que describían los movimientos de capital de unos 130.000 presuntos evasores de impuestos de todo el mundo: oligarcas, vendedores de armas, especuladores financieros, personajes públicos, políticos, dueños de grandes fortunas… La montaña de datos hacía referencia además a 122.000 empresas fantasma y consorcios afincados en paraísos fiscales y contenía dos millones de correos electrónicos. En una acción sin precedentes, medios de comunicación de 46 países se unieron para analizar durante meses este material. En las pesquisas participó el diario alemán Süddeutsche Zeitung. El redactor Bastian Brinkmann nos describe cómo los expertos informáticos allanaron el camino para que los periodistas pudieran abrirse paso entre la ingente cantidad de información.

Las ciencias sociales pueden beneficiarse del periodismo de datos. Y el periodismo de datos puede aprovechar de las ciencias sociales. De simbiosis están convencidos en el Instituto de Ciencias Políticas de la Universidad de Zúrich, en Suiza, donde los estudiantes recibirán a partir del próximo otoño nociones en periodismo de datos. Fabricio Gilardi, director del centro, cree que eso mejorará su cualificación, pero también la manera en que la ciencia da a conocer sus resultados.

La aparición de estadísticas en artículos, noticias y reportajes se ha vuelto algo habitual. Sin embargo, su visualización no siempre es fácil. Son varias las herramientas y aplicaciones que han ido surgiendo para crear infografías sin grandes conocimientos informáticos pero estos programas pocas veces están a la altura de la calidad que exige el periodismo profesional. Aquí, Datawrapper busca ser una alternativa.

Mirko Lorenz

“Datawrapper está pensado para quienes se inician en el mundo del periodismo de datos”, explica su creador Mirko Lorenz, periodista y capacitador en el departamento de Nuevos Medios de Deutsche Welle. “Nuestro objetivo no son los grandes efectos visuales, sino la presentación de diagramas en sí”.

Datawrapper es gratuito y está disponible en inglés, alemán y francés. Redacciones de todo el mundo -entre ellas el blog dedicado al periodismo de datos del diario Guardian y la misma Deutsche Welle- han explorado ya sus posibilidades. Con Lorenz hablamos acerca del modo correcto de visualizar y le preguntamos por las ventajas de Datawrapper.

La visualización de datos es una de las tendencias que ha impactado con fuerza en Internet. Cada vez son más las herramientas disponibles para crear infografías y éstas han dejado de ser un terreno reservado a los expertos. Sin embargo, con frecuencia se peca de exceso de colorido y de escasez de información.

¿Qué aspecto debe tener una buena visualización? A esta pregunta le ha dedicado Alberto Cairo los últimos 15 años de su vida. Hoy, su voz tiene peso en el panorama gráfico internacional. El próximo septiembre saldrá al mercado su libro The functional art – an introduction to information graphics and visualization, para el que ha entrevistado a la prominencia en el mundo de la infografía.

En su obra, Cairo desgrana los secretos de una visualización profesional. “Todo buen infográfico es funcional como un martillo, ‘multicapa’ como una cebolla, bello y verdadero como una ecuación matemática”, sostiene. Esa funcionalidad la debería conocer el infografista, pero también el periodista. Con Cairo hablamos sobre sus detalles.

De exótico concepto a predilecto tema de discusión ha pasado en un periodo de seis meses el periodismo de datos. En algún lugar entre la infografía y lo multimedia se sitúa esta categoría informativa, que se gana cada vez más un sitio como propia y para la que 2011 podría ser un año revelador. Sobre el periodismo de datos, la neutralidad de la Red, la libertad de información, el open data (datos abiertos) y olas como la generada por Wikileaks escribe a continuación el experto Lorenz Matzat.