A los cambios que se están produciendo el periodista no debería responder basándose exclusivamente en lo que le gusta y lo que no le gusta. La cuestión de la relevancia es mucho más importante, y también la pregunta de cómo puede beneficiarse el periodismo de las posibilidades que le ofrece Internet. Las condiciones en las que se desarrolla esta profesión han cambiado, y la transformación exige nuevas formas de pensar. A continuación, presentamos siete consejos para los comunicadores que quieran continuar siguiéndole el ritmo a los medios:

Compartimos nuestra lista actualizada de enlaces útiles para periodistas. ¿Cómo se investiga en la Red? ¿Cuales son las herramientas multimedia más adecuadas? ¿Dónde encontrar manuales para periodistas?

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Las guerras son peligrosas. Lo que parece una obviedad conviene no olvidarlo cuando uno se dispone a trabajar en un conflicto. Informar desde una zona en crisis significa que de las cuestiones más minúsculas puede llegar a depender la vida del reportero: de una pila tanto como de haber recibido el entrenamiento adecuado, y las dos cosas son importantes.

Ningún chaleco antibalas hace inmortal, reconocen los reporteros alemanes Wolfgang Bauer y Jonathan Stock, ambos curtidos en mil batallas. Y aún así, presentan un práctico abecedario, cuya toma en consideración se aconseja y sirve para aumentar en lo posible los niveles de seguridad:

Las nuevas cámaras de fotos que graban en Full HD permiten realizar reportajes para televisión con una calidad de imagen impresionante.  El contraste y la profundidad de campo que se obtiene supera con creces el nivel al que nos tienen acostumbrados las habituales cámaras de los videoperiodistas. Además, su precio es significativamente inferior. Sin embargo, a la hora de trabajar en video con cámaras de fotos es necesario tener en cuenta algunas cuestiones.

Es en las zonas en crisis es donde muchas veces se encuentra la noticia. Y si no se habla de ellas, no existen. El trabajo del periodista es, no en pocas ocasiones, duro y peligroso. Con frecuencia acaba el reportero atrapado en la fina línea que divide los frentes, teniendo que arriesgar la propia vida para contarle al mundo las cosas que pasan.

Gerardo Rodríguez Jiménez conoce bien esta situación: desde hace más de 15 años es director de El Diario de Ciudad Juárez, por el número de muertes que deja en esta ciudad mexicana el enfrentamiento entre las fuerzas de seguridad estatales y los narcotraficantes, el lugar más peligroso del mundo.

Durante el Global Media Forum que organiza Deutsche Welle y que se celebra del 20 al 22 de junio de 2011, Rodríguez Jiménez participa en una conferencia titulada “Periodismo y droga en América Latina”. Como previa al evento nos revela a continuación, extraídos de su larga experiencia, cinco consejos básicos a tener en cuenta por los reporteros que se muevan en un entorno de violencia:

El reducido equipo que utiliza. La diferencia de calidad con los equipos tradicionales. El menor peso de las cámaras. Todos estos son factores que hacen que el trabajo realizado por un videoperiodista sea diferente al que lleva a cabo un camarógrafo profesional. El desafío está en conseguir no delatar nuestras carencias ante el espectador. Este no debe tener la sensación de que las imágenes han sido tomadas por un aficionado.

El oyente es un ser malicioso: a cualquier amigo le prestará siempre más atención, aunque lo que esté contando tenga menos interés. Como locutor radiofónico te escucha pocas veces detenidamente. Por lo general hace esto y aquello mientras tú hablas, pierde con rapidez la paciencia y te abandona a menudo sin siquiera mediar palabra. Y cuando vuelve a dedicarte unos minutos de su tiempo, quiere que sigas tratándolo con la misma amabilidad. Como si no hubiera pasado nada. Pero tú no eres rencoroso. Harás exactamente eso, y a ser posible de la siguiente manera:

Los planes de estudio en las universidades de periodismo deberían regirse en primer lugar por el fomento de competencias y no por la exclusiva impartición de materias, opina Peter Schumacher, profesor especializado en medios digitales y comunicación transmediática de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Darmstadt, en el Estado alemán de Hesse.

Son las competencias las que le permitirán al estudiante abrirse camino en la posterior vida laboral, recuerda Schumacher. La adquisición de las mismas representa un fin formativo general, que se alcanza a lo largo del conjunto de la carrera, es transversal y multidisciplinario y no se deja contener en asignaturas aisladas. Las diferentes materias no son más que pequeñas unidades que ayudan a lograr tal fin.

Y aún así, la mayor parte de las universidades, sobre todo en el mundo hispanohablante, sigue concentrada en estructurar sus carreras encajando asignaturas, que se convierten en entes sagrados e inamovibles con vida a largísimo plazo.

Schumacher aboga por más libertad y menos poder para las materias, y nos da cinco consejos para que la enseñanza del periodismo no se aleje, como tantas veces sucede, de la práctica real de esta profesión.

Los recientes acontecimientos en el mundo árabe y Japón demuestran lo radicalmente que ha cambiado el periodismo al estilo “breaking news”. La cobertura clásica, acostumbrada a nutrirse de las agencias de prensa y a contener la información en unidades de noticias pequeñas y cerradas (última hora, resumen, visión general, conexiones con corresponsales), se ha topado con sus propios límites. Sucesos como olas revolucionarias o terremotos graves generan una corriente de documentos digitales de todo tipo que varían a tiempo real.

Y el público quiere participar de esa corriente, para lo que no recurre a los medios tradicionales, sino a los sociales. El modo en que se siguen las novedades que llegan del norte de África o del Océano Pacífico demuestra lo poco que queda de lo que se solía definir como el consumo de noticias. El deseo de vivir los acontecimientos en el momento en que se producen, de “estar presente”, se ha vuelto mucho más fuerte que la mera necesidad de estar informado.

Esto representa un desafío para los periodistas, que han dejado de ser “gatekeepers” para convertirse en “gate-watchers”. Ahora, si quieren ser tomados en cuenta por sus audiencias, deben emprender el trabajo de formar canales en la corriente, a través de los cuales el público pueda navegar. Medios como el New York Times, Guardian, Al Jazeera o El País han instaurado “live blogs” permanentes. Estos se caracterizan por reunir información procedente de una gran variedad de fuentes; por incluir enlaces a otros blogs, a otros medios; por citar tweets y por hacer uso de las fotos y vídeos que envían los usuarios.

Sobre los “live blogs” hablamos con Andrew Sparrow, quien con éxito informa desde uno de ellos para Guardian acerca de la política interior británica, y Ana Alfageme, encargada de medios sociales de El País y cofundadora de Eskup, un “live blog” concebido para ser una plataforma en la que se debatan temas de actualidad.